Die Entwicklung der Atomabsorptionsspektrometrie (AAS)

Die Anfänge der AAS

Das Grundprinzip der Absorption von Licht durch Atome im Grundzustand wurde 1860 von Kirchhoff und Bunsen entdeckt und beschrieben. Die Entdeckung gilt als die theoretische Grundlage der AAS. Als das eigentliche Geburtsjahr der AAS wird jedoch das Jahr 1955 angesehen. In diesem Jahr publizierte der britisch-australische Physiker und Chemiker Alan Walsh eine bahnbrechende Idee, die Spektren auch für die chemische Analyse zu nutzen.

Die moderne Legende besagt, dass Alan Walsh die Idee für die AAS während der Gartenarbeit kam.  Ob das tatsächlich der Wahrheit entspricht, lässt sich heute schwer prüfen. Fakt ist jedoch, dass sein Artikel „The application of atomic absorption spectra to chemical analysis”, erschienen 1955 in Spectrochimica Acta, den Grundstein für die moderne AAS bildete. Die Methode ermöglichte es erstmals die Konzentrationen einer Vielzahl von Elementen, ohne nasschemische Analysenmethoden, kosteneffizient und schnell zu messen. 

Es vergingen nach der initialen Publikation der Idee etwa 10 Jahre bis die ersten Flammen-AAS-Geräte auf den Markt kamen. Weitere fünf Jahre darauf folgten die ersten elektro-thermischen AAS-Systeme mit Graphitofen.

contrAA 800 – eine Erfolgsgeschichte in der AAS

Die Geräte der contrAA-Serie machten den zuvor üblichen Lampenwechsel der herkömmlichen AAS obsolet. Zur Messung aller Elemente und Analyselinien benötigt man nur noch eine Strahlungsquelle. Eine Xenon-Kurzbogenlampe deckt hier den gesamten relevanten Wellenlängenbereich ab. Anwender können so sehr schnell zwischen den Elementen wechseln, was eine sequenzielle Multielementbestimmung ermöglicht und sehr viel Zeit im Analyseprozess einspart. Eine 2D- bzw. 3D-Spektrendarstellung der HR-CS-AAS bietet deutlich mehr Informationen als die herkömmliche AAS. Störungen können dank des hochauflösenden Spektrometers sofort erkannt und korrigiert werden. Die aktuellen Geräte der contrAA 800-Serie vereinen sowohl die Flammen- als auch die Graphitrohrtechnik auf einer flexibel erweiterbaren Plattform und lassen sich einfach und schnell mit Zubehören auf spezifische Applikationen optimieren – etwa mit Autosamplern oder Systemen zur direkten Feststoffanalytik. 

Mit diesen herausragenden Eigenschaften überzeugt die contrAA-Serie zahlreiche Kunden. Mehr als 1.500 Geräte wurden in den vergangenen Jahren in internationalen Laboren installiert und sind bei Anwendungen in der Umweltanalyse, in der Lebensmittelüberwachung oder in der Prozess- und Qualitätskontrolle vieler industrieller Bereiche im Einsatz. So wird das contrAA mit Flammen-Atomisierung zum Beispiel für die Analyse von Wein und Fruchtsäften nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen europäischen Ländern, wie Italien, Spanien und Portugal eingesetzt. „Wir arbeiten seit Jahren mit dem contrAA in der Forschung und Routineanalytik," sagt auch Dr. Claus Patz, Wissenschaftler am Institut für Getränkeforschung der Hochschule Geisenheim, der das Gerät bereits seit 2009 mit seinem Team für die Mineralstoffanalyse von Weinen, Fruchtsäften und anderen Getränken nutzt. „Wir schätzen besonders die flexible Anwendung, da jede Wellenlänge verfügbar ist und sogar Molekülbanden ausgewertet werden können.“

 _{(Image of Sir Alan Walsh (1916-1998) by CSIRO)}